Bromeliads

  Las bromelias pertenecen a la familia Bromeliaceae, de las cuales en Costa Rica se encuentran bien representadas tres subfamilias: Pitcarnoideae, Bromelioideae y Tillandsoideae.

         La gran mayoría de las especies de bromelias de Costa Rica son epífitas, facultativas u obligadas. 

         Son plantas monocotiledóneas, con hojas alineadas o en forma de roseta, con inflorescencia en ramillete o espiga.

      En Costa Rica, se desarrollan bien dos tipos: la tanque y la atmosférica.   La  tipo tanque, está muy bien desarrollada en muchas especies de Costa Rica, distribuidas a través de tierras bajas y  áreas montañosas, donde la lluvia es abundante y la humedad es alta.  En estas especies se ha encontrado que el agua que recogen  contiene detritus y minerales disueltos que sirven para su propia nutrición.

         Cuando la lluvia y la humedad son limitantes, como en el Valle Central y en las tierras bajas del Pacífico, predominan las formas atmosféricas, adaptadas a climas secos.

         En ambos tipos, las hojas están cubiertas por tricomas epidérmicos los cuales se cree, son importantes en la absorción de agua y nutrientes, por lo que, las raíces han perdido esa función y solamente parece que sirven para anclaje. Por lo que estas especies epífitas han ganado una independencia de sus substratos y, por lo tanto, tienen capacidad de colonizar hábitats epifíticos pobres en nutrientes.

         En las especies atmosféricas existen escamas, tricomas importantes que ayudan a resistir la desecación y reflejar la luz, por lo tanto, contribuyen a reducir la pérdida de agua, lo cual las capacita para colonizar hábitats xéricos.

          Las bromelias, y en particular Vriesea, parecen seguir la clasificación de zonas de vida de Holdridge (1967) muy marcadamente y pueden ser indicadores de las zonas de vida.  Esto parcialmente podría ser el resultado de su independencia del suelo como substrato y, por lo consiguiente, de su gran dependencia de los factores   climáticos.

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